– Но увы, мой сладкий и прекрасный принц, девочка-то – валютная шлюха, видящая в чудовище только деньги и возможность не влачить жалкое существование, – делаю удар, от которого Ред отшатывается.

– Ложь, – выдыхает он.

– Чистая правда. Ты же любишь её, хотя это вот и есть ложь. Ты никогда не говоришь правду, так и меня не смог разгадать. Что видит валютная шлюха, вроде меня? Мужчину, да, который немного помят, но имеет то, что она любит. Деньги, – направляюсь к камину и, улыбаясь, поворачиваюсь к Реду, следящему за моими движениями.

– Это место стоит достаточно, чтобы не нуждаться первое время в деньгах. Поддерживать его тоже нелегко, но оно довольно в прекрасном состоянии. Антиквариат, золото, драгоценности. Ты зарабатываешь немало, поэтому богат. Вуаля, новая ложь. Ты лишь средство, которым может воспользоваться валютная шлюха, а я она и есть. Я буду прогибаться даже под ублюдка мужа, только бы получить желаемое, не так ли? Ты это увидел. Так разве составит труда мне не обращать внимания на твоё уродство, чтобы дальше обрести ещё больше? Нет. Поэтому так легко воспринимаю твоё лицо, я умею играть. И никто, никогда не догадается, где я говорю правду, а где лгу ради выгоды. И ты удачно попался в мои руки, как и Филипп, – делаю паузу, уже не имея возможности остановиться. Пусть ощутит всю боль, которой обжёг меня, пусть увидит женщину, готовую предать его за несколько купюр. Он этого хотел сам.

– Знаешь, каково это – постоянно воровать из магазинов и даже из кошельков родителей и парней, которые влюблены в эту идеальную оболочку, подаренную мне? Это утомляет, – закатывая глаза, полностью вживаюсь в роль.

– А потом требовать у отца, чтобы засунул меня в университет, ведь в моей голове пусто, я кое-как окончила школу. Глупая, признаю. И он это сделал, влез в долги, но сделал. Но как оказалось, там нужно учиться. Не хочу, не желаю быть одной из этих идиоток, которые думают, что «Знания – сила». Ложь. Красота – вот где сила. Одна из подружек пригласила меня на вечеринку к мужчине, с которым спит. Продаёт себя, полноценная шлюха. Она обещала, что там я познакомлюсь с состоятельным принцем, и он исполнит все мои мечты, – делаю взмах рукой.

– Там же я увидела Филиппа, мне было плевать, что он старше меня намного. Я познакомилась со своей целью, оставалось, чтобы цель заметила меня. Вторая, третья подобная вечеринка, и только тогда я снова встретилась с ним. Моя внешность привлекла его, а также бокал, который он якобы нечаянно выплеснул на моё платье. Нет, это я всё подстроила, далее было легко запудрить ему мозги и вынудить помочь мне. Да, конечно, насилие мне не особо нравится, поэтому необходимо было найти кого-то другого. Тебя, к примеру. Так подойди, мой сладкий, возьми то, что ты хотел. Ты же привёл меня сюда для этого. Не медли, ведь времени так мало у тебя, а я хочу сойти с ума от твоего огня. Ты мне его пообещал, так сделай это. Преврати меня в рабыню твоей страсти, ведь какая разница, чем ты будешь расплачиваться. Ты уже это делаешь, идеальная замена моему мужу, – сбрасываю с себя халат, оставаясь полностью обнажённой.

С минуту смотрит на меня взглядом, полным отвращения, и я терплю. Именно сейчас решается, что он видит во мне. Разгадает ли подлость и обман, или же предпочтёт поверить в то, что ему удобно. Я требую к себе доверия таким вот гадким способом. Я, чёрт возьми, хочу быть больше, чем одна из многих. Желаю остаться последней и единственной, поэтому смиренно жду, когда он или же растопчет меня окончательно, или заметит в моих глазах подвох.

Ёжусь от порывов холодного ветра под заходящим солнцем и кутаюсь в кожаную куртку. Делаю глубокий вдох и стучусь. Через несколько мгновений дверь распахивается, и я натягиваю улыбку.

– Добрый вечер, Мёрл. А Мэтью здесь? – Спрашиваю женщину, удивлённую моим появлением в их доме, расположенном недалеко от замка. Искать долго не пришлось, всего лишь обойти постройку и направиться к другой.

– Мэтью? Да, сейчас, – хлопает прямо перед моим носом дверью, отчего я охаю и отступаю.

Оглядываю дом, двухэтажный, но больше похожий на несколько соединённых таунхаусов. Возможно, Мёрл и Мэтью живут в разных частях? Да, даже дверь имеется, но идти до неё очень холодно.

Дверь вновь открывается, и появляется нужный мне человек.

– Мисс Блейз?

– Санта, Мэтью, просто Санта, – поправляю его, когда он закрывает замок и осматривает меня.

– Что случилось? – Спрашивая меня, кладёт руку на талию и подталкивает подальше от дома. Да, это именно так и выглядит, словно он не хочет, чтобы я приближалась к этому месту. И даже это уже не трогает, я здесь лишняя.

– Только вы можете помочь. Я хочу встретиться с сестрой, – на одном дыхании говорю, пока мы направляемся к замку.

– Зачем? Вам должны были…

– Да, да, знаю, небезопасно и тому подобное. А где безопасно? Прятаться здесь? Нет, не хочу. Я желаю увидеть её, мою сестру, – перебивая его, кривлюсь от предстоящих нравоучений.

– Бежите? Снова? – Приподнимает брови.

– Нет, не бегу.

– Проблемы с Джаредом?

– Скажем иначе, недопонимание. Но и это не та причина, по которой я хочу поехать к Рейчел, – останавливаюсь перед лестницей и поправляю сумочку.

– Тогда расскажете, отчего такая мысль пришла к вам в голову?

– Хорошо. Наверное, вы меня не поймёте, но я попытаюсь, – бросаю печальный взгляд за ворота и тяжело вздыхаю.

– Филипп дал мне только два дня, и я хочу провести их, будучи счастливой. Я хочу увидеть любовь, которая всегда была рядом со мной. Хочу окунуться в неё и запомнить, оставить для себя эти воспоминания. И когда будет плохо, воспроизводить их в своей голове. Хочу увидеть Рейчел, сказать ей, как не ценила её, как люблю. Хочу познакомиться со своим братиком, подержать немного его на руках, и таким образом, проститься с отцом. Хотя бы увидеть его в последний раз, понимаете? Мне нужны эти позитивные воспоминания, нужно знать, что я была частью радости, о которой не имела понятия.

С минуту смотрит на меня и кивает.

– Ждите здесь, я схожу за машиной. Высажу вас в городе, а там поймаете такси. Как только захотите вернуться, то приедете на то же место. Договорились? Если этот идиот не думает о вас, то хотя бы мне позвольте это сделать, – с мягкой улыбкой произносит он.

– И никому не расскажете? – Уточняю я.

– Никому, даже матери. Обещаю.

– Спасибо, я буду ждать вас, – улыбаюсь ему.

Мэтью направляется обратно, а я даже не имею представления, где гараж… Это не те мысли, крутящиеся в голове. Я боюсь, что меня снова предадут, обманутся тем обликом, который им выгодней видеть во мне. Если даже Ред молча ушёл, хлопнув дверью, обиженный из-за моих слов и проглотивший ту же пилюлю, что давал мне, то где же ещё я смогу найти убеждение, что необходима кому-то. Только у Рейчел. Я разбита. Раздавлена своей же ложью, но это был единственный способ показать Реду, что я умею играть и как красиво могу обмануть. Он так и не понял под всем этим, что я влюблена в его шрамы, я влюблена во всё, что он показывает мне, даже если больно. Я глупо заболела им. Наверное, это лучшее сумасшествие, которое происходило во мне, но его мало. Оно не имеет силы, а я хочу обрести её, ведь сейчас меня нет. Меня сломали и выбросили.